L'ancien slot PCIe de votre carte graphique est plus lent qu'il ne devrait, mais ce n'est pas pour cette raison que vous devriez le remplacer

Résumé : Installer un GPU récent sur un port PCIe 3.0 x16 n'entraîne qu'une perte de performances minime en jeu car la VRAM prend en charge l'essentiel des données, ce qui fait du processeur vieillissant et des technologies système dépassées les vraies raisons de changer de carte mère. Néanmoins, ce bridage devient un handicap majeur pour les cartes graphiques restreintes à 8 lignes PCIe et 8 Go de VRAM, car la saturation de la mémoire force des transferts très lents vers la RAM du système. Ainsi, remplacer la plateforme s'avère pertinent pour libérer le processeur et moderniser l'ensemble des composants, et non pour le simple gain théorique apporté par la bande passante du PCIe 5.0. 

Le PCIe 3.0 existe depuis tellement longtemps que sa présence dans un PC aujourd’hui donne presque l’impression que ce dernier est complètement dépassé. Pensez-y un instant. Le tout premier PC que j’ai assemblé en 2012 avec un i7-3770K prenait déjà en charge le PCIe 3.0, et depuis, nous sommes passés au PCIe 4.0 et disposons désormais du PCIe 5.0 sur les cartes mères grand public. En effet, les cartes graphiques de dernière génération, tant chez Nvidia que chez AMD, sont toutes au format PCIe 5.0 ; en les associant à une carte mère encore limitée au PCIe 3.0 semble donc une très mauvaise idée.

Pour être honnête, la différence de bande passante théorique ne fait que renforcer cette hypothèse. Un emplacement PCIe 3.0 x16 n’offre à votre carte graphique qu’un quart de la bande passante dont elle bénéficierait avec un emplacement PCIe 5.0 x16 ; on pourrait donc naturellement penser qu’une interface obsolète constituera un goulot d’étranglement majeur pour une carte graphique de la série RTX 50 ou RX 9000. Mais c’est en réalité loin d’être le principal problème lié à l’utilisation d’une carte graphique moderne sur une plate-forme plus ancienne, et cela ne devrait certainement pas être la seule raison pour laquelle vous remplacez votre carte mère.

Cet écart de débit n'a pratiquement aucune incidence sur le jeu

Une erreur que beaucoup d’entre nous commettent est de considérer la bande passante PCIe comme la bande passante mémoire du GPU. Votre carte graphique ne récupère pas en permanence tout ce dont elle a besoin via le connecteur PCIe pendant que vous jouez. Les textures, les tampons d’images et la plupart des données sur lesquelles le GPU travaille activement se trouvent dans sa mémoire VRAM, dont la bande passante est nettement supérieure à celle que peut fournir l’interface PCIe. Même la Radeon RX 9050 8 Go, qui est un GPU d’entrée de gamme, dispose d’une bande passante mémoire de 288 Go/s, alors que le PCIe 5.0 x16 plafonne à environ 64 Go/s dans chaque sens.

Le PCIe reste important car les données doivent circuler entre votre GPU et le reste de votre système, mais un jeu n’utilisera pas automatiquement chaque gigaoctet par seconde que le slot peut fournir. Cela s’observe très facilement avec la RTX 5090. Même s’il s’agit d’une carte PCIe 5.0, Gamers Nexus n’a constaté qu’une différence d’environ 1 à 4 % entre le PCIe 5.0 x16 et le PCIe 3.0 x16 lors du jeu. Étant donné qu’il s’agit du GPU le plus rapide disponible à l’heure actuelle, je ne changerais certainement pas de carte mère simplement parce que mon GPU prend en charge une norme PCIe plus récente et plus rapide. 

Le reste de votre carte mère peut poser problème

Si vous disposez encore d’une carte mère avec PCIe 3.0, il y a de fortes chances que le processeur que vous utilisez soit lui aussi assez ancien. Bien sûr, il existe des exceptions, comme l’installation d’un 5800X3D sur une carte mère X370, une mise à niveau simple permettant de prolonger de quelques années la durée de vie de votre configuration AM4. Mais si vous utilisez toujours le même processeur que celui que vous aviez initialement associé à cette carte mère, c’est bien plus ce processeur qui risque de constituer un goulot d’étranglement pour une carte graphique moderne PCIe 4.0 ou 5.0 que l’emplacement PCIe lui-même. C’est particulièrement vrai si vous êtes du genre à rechercher des fréquences d’images élevées en 1080p ou 1440p.

Si votre carte graphique est sous-utilisée parce que votre processeur ne suit pas, vous passez potentiellement à côté de bien plus de performances que si vous l’utilisiez via un emplacement PCIe 3.0 x16. Et cela ne concerne pas uniquement les performances du processeur. Vous êtes également limité aux vitesses du PCIe 3.0 pour le stockage, la mémoire DDR4 et les anciennes normes USB. Même les communications réseau ont beaucoup évolué depuis cette époque, les cartes mères les plus récentes prenant en charge le 2,5 GbE et le Wi-Fi 6 ou 7. Bien sûr, je ne considérerais aucun de ces éléments comme rédhibitoire en soi, à l’exception d’un goulot d’étranglement important au niveau du processeur, mais pris ensemble, ils constituent un argument bien plus convaincant en faveur d’un upgrade. 

Pour certaines cartes graphiques, la norme PCIe 3.0 peut être rédhibitoire

Il y a toutefois une réserve assez importante à tout ce que j’ai dit jusqu’à présent. Toutes les cartes graphiques n’utilisent pas réellement 16 voies PCIe. Prenons l’exemple de la RTX 5060 Ti. Elle utilise une interface PCIe 5.0 x8 ; par conséquent, l’installer dans un emplacement PCIe 3.0 la forcera à fonctionner en mode PCIe 3.0 x8, ce qui signifie que vous disposerez de la moitié de la bande passante d’un PCIe 3.0 x16, soit moins de 8 Go/s dans chaque sens. Et cela peut poser problème dès que vous êtes à court de VRAM, ce à quoi les cartes graphiques de 8 Go sont d’ailleurs sujettes dans les jeux AAA.

En effet, dès qu’un jeu dépasse la VRAM de votre carte graphique, une partie de ces données risque de devoir être transférée vers la mémoire vive (RAM) du système ; votre carte graphique doit alors accéder à ces données ou les transférer via le bus PCIe. Et lorsque cette bande passante est inférieure à 8 Go/s, cela peut commencer à affecter vos fréquences d’images, en particulier vos minima à 1 %. La même limitation s’applique aux RTX 5060 et 4060, puisqu’elles sont elles aussi limitées à 8 voies PCIe et 8 Go de VRAM. Mais tant que vous disposez d’une carte graphique dotée de 16 Go de VRAM et d’une interface x16, la différence entre les normes PCIe 3.0 et 5.0 est suffisamment faible pour ne pas avoir d’importance. 

C'est la plateforme qui pose problème, pas le slot PCIe

Les chiffres relatifs à la bande passante donnent l'impression que le PCIe 5.0 représente un bond en avant considérable, mais si votre carte graphique n'a pas besoin de toute cette bande passante supplémentaire lorsque vous jouez, le fait que votre slot soit limité au PCIe 3.0 n'a pas vraiment d'importance. Cela dit, si vous utilisez encore une plateforme aussi ancienne, vous avez des soucis bien plus importants à régler, comme les performances de votre processeur, celles de votre mémoire vive, les vitesses du stockage, voire la connexion réseau. C’est lorsque ces facteurs commenceront à vous freiner qu’il sera temps d’envisager de changer de carte mère. Vous bénéficierez de toute façon du PCIe 5.0 dans la foulée, mais je considérerais cela comme un bonus par rapport à tous les autres avantages qu’une plateforme beaucoup plus récente vous apportera. 

traduction de : https://www.xda-developers.com/your-gpus-legacy-pcie-slot-is-slower-than-it-should-be-but-thats-not-why-you-should-replace-it/