Pourquoi Delta Chat est la meilleure application de messagerie décentralisée que vous n'avez probablement jamais essayée

Résumé : Delta Chat s'impose comme une excellente application de messagerie décentralisée et méconnue en s'appuyant sur l'infrastructure universelle et incensurable de l'e-mail pour transmettre des messages instantanés chiffrés de bout en bout. Récemment modernisée grâce à de nouveaux relais appelés « chatmail », la plateforme se distingue en éliminant totalement le besoin de créer un identifiant ou un mot de passe, ce qui garantit un anonymat complet et immunise les utilisateurs contre le piratage de compte par force brute. Conçu comme un logiciel libre, cet outil multiplateforme s'affranchit des serveurs des géants de la Tech ainsi que des services de notification de Google, tout en préparant l'intégration prochaine d'un chiffrement post-quantique, offrant ainsi une solution de communication particulièrement sécurisée, souveraine et résistante aux restrictions gouvernementales.

Les applications de messagerie ne manquent pas : WhatsApp, Messenger et Telegram, pour n'en citer que quelques-unes. Bien que Meta ait pris des mesures pour intégrer le chiffrement dans Messenger et WhatsApp, ces applications laissent encore beaucoup à désirer. Si vous recherchez une application de messagerie qui privilégie la sécurité, la protection de la vie privée et l'anonymat (en option), vous voudrez certainement lire ce que j'ai à dire sur Delta Chat.

Pour ceux qui ne connaissent pas Delta Chat, contrairement à Facebook Messenger qui s'appuie sur des serveurs centralisés, cette application fonctionne via e-mail. Il s'agit essentiellement d'une interface de chat qui ressemble à une application de messagerie, mais qui, en arrière-plan, envoie discrètement des e-mails. Auparavant, il fallait se connecter avec son compte e-mail. Lorsque vous envoyiez des messages à quelqu'un, ceux-ci étaient simplement envoyés sous forme de messages chiffrés dans sa boîte de réception, où son client Delta Chat les déchiffrait.

Lorsque j’ai découvert Delta Chat pour la première fois, il fallait se connecter avec un compte e-mail, mais j’ai été agréablement surpris, en l’essayant en 2026, de constater que ce n’était plus une obligation, ou du moins que la méthode privilégiée était désormais d’utiliser l’application.

Récemment, j'ai essayé UAD-ng sur mon vieux Nokia 3.4 pour désactiver la plupart des applications Google, car le bootloader est verrouillé et c'est la meilleure solution de remplacement. En cherchant des applications de remplacement sur F-Droid, je suis retombé sur Delta Chat, qui a considérablement évolué depuis la dernière fois que je l’ai utilisé. Il dispose désormais de nouveaux relais « chatmail » qui ne nécessitent plus de se connecter à son propre compte de messagerie, garantissant ainsi l’anonymat et offrant une sécurité renforcée.

Non seulement il fonctionne sur mon téléphone « dé-googlé », mais il est également compatible avec les ordinateurs de bureau et iOS, ce qui le rend véritablement omniprésent.

Pour moi, Delta Chat est une excellente alternative aux messageries instantanées, car elle vous offre davantage de contrôle. Elle permet de basculer entre différents profils, que vous pouvez configurer en un clin d’œil ; vous n’avez ni nom d’utilisateur ni mot de passe à enregistrer. La seule chose dont vous disposez est une adresse e-mail composée d’une chaîne de caractères aléatoire sur un relais « chatmail » (que vous n’avez pas besoin de mémoriser). Pour conserver l’accès à votre profil, il vous suffit d’ajouter un deuxième appareil à votre compte via un code QR ou d’effectuer une sauvegarde de votre compte, que vous pourrez restaurer ultérieurement. Si vous ne le faites pas, votre compte disparaîtra – ce qui est normal si vous ne souhaitez pas laisser traîner des comptes susceptibles d’être piratés par la suite. 

Ma décision de bloquer les services Google sur mon Nokia était motivée par des raisons pratiques ; cet appareil était nul dès sa sortie, et il l'est encore plus aujourd'hui. L’avantage de F-Droid et des applications qu’il propose, c’est qu’elles sont généralement légères, sans fonctionnalités superflues, et qu’elles fonctionnent bien sur cet appareil. Ce qui m’ennuyait, c’était la difficulté d’envoyer des messages depuis cet appareil, par exemple si je voulais copier un code sur mon téléphone principal ou envoyer un lien à des membres de ma famille depuis cet appareil. C’est là que j’ai décidé de jeter un œil aux applications de messagerie disponibles et que j’ai découvert Delta Chat.

Un autre point fort de Delta Chat réside dans ses notifications. Certaines applications de messagerie s’appuient sur l’écosystème de Google pour la transmission des notifications sous Android ; cependant, Delta Chat peut utiliser les solutions de Google si vous avez installé Play Services ou MicroG. Sinon, elle est capable de maintenir une connexion en arrière-plan avec le serveur relais de chatmail afin que vous puissiez être averti lorsque vous recevez un message. 

En tant que logiciel libre, le code de Delta Chat est accessible à tous ceux qui souhaitent s’en emparer et le développer davantage. Si, à l’avenir, les développeurs de Delta Chat prenaient une décision désastreuse et orientaient l’application dans une direction indésirable, les utilisateurs pourraient récupérer le code et créer un fork du projet. Cela contraste avec les applications à code source fermé proposées par les grandes entreprises, qui peuvent faire évoluer leurs produits comme bon leur semble.

En privilégiant les logiciels libres plutôt que les programmes à code source fermé, vous gardez le contrôle réel de votre environnement informatique. J’ai longuement expliqué en quoi l’utilisation de ce type de logiciel s’apparente davantage à être propriétaire de son logement qu’à le louer. Le même principe s’applique ici : si vous utilisez Delta Chat, vous n’avez pas à craindre que l’application disparaisse un jour.

Que ce soit Telegram, WhatsApp ou Messenger, vous devez créer un identifiant et un mot de passe pour utiliser ces services. L’un des principaux défauts de cette conception est que n’importe qui peut essayer différents mots de passe et potentiellement pirater votre compte, avec l’historique complet de vos conversations intact. Certes, Messenger propose un chiffrement, tandis que Telegram exige un deuxième code PIN et une authentification à deux facteurs, mais les failles de sécurité sont monnaie courante. 

Contrairement à avant, où l’on se connectait à son compte de messagerie pour envoyer et recevoir des messages, la méthode principale consiste désormais à créer un compte sur un relais de messagerie instantanée. L’adresse e-mail générée est une chaîne aléatoire suivie du nom du relais que vous choisissez. Cela signifie que vous pouvez commencer à ajouter des contacts

Sans identifiant ni mot de passe, vous devez soit vous assurer de disposer d’une sauvegarde, soit d’au moins un appareil sur lequel votre profil Delta Chat est actif. La principale méthode pour vous connecter sur un autre appareil consiste à vous rendre dans les paramètres et à ajouter un deuxième appareil. Il vous suffira ensuite de scanner un code QR avec votre nouvel appareil pour qu’il se connecte à votre compte et synchronise l’historique de vos conversations ainsi que vos contacts.

Pour les utilisateurs finaux, Delta Chat ressemble à n’importe quelle messagerie instantanée ; cependant, l’application envoie en réalité vos messages sous forme d’e-mails chiffrés à vos contacts. C’est particulièrement intéressant du point de vue de la censure, car cela rend le service plus difficile à bloquer. Auparavant, la principale façon d’utiliser l’application consistait à se connecter avec une adresse e-mail, mais aujourd’hui, il est recommandé d’utiliser des relais Chatmail. 

Les relais Chatmail conservent temporairement les messages au cas où votre appareil serait hors ligne. Il s’agit de serveurs simples et peu coûteux qui ne stockent pas de données sous forme d’états de groupe. Les autres informations, comme votre nom et votre avatar, n’existent que sur votre appareil et sur ceux des personnes avec lesquelles vous partagez vos coordonnées. Les relais sont également décentralisés et gérés par divers groupes et particuliers. Il est même possible de configurer votre propre relais Chatmail, mais la plupart des utilisateurs préféreront en utiliser un hébergé ailleurs.

Pour garantir la sécurité de vos messages, Delta Chat utilise un sous-ensemble sécurisé de la norme OpenPGP qui vous offre un chiffrement de bout en bout automatique. L’application utilise également Secure-Join pour échanger les informations de configuration du chiffrement via la lecture de codes QR ou des liens d’invitation. Autocrypt est également utilisé pour établir automatiquement un chiffrement de bout en bout entre les contacts et tous les membres d’une discussion de groupe, mais Autocrypt v2 sera déployé dans le courant de cette année, apportant un chiffrement résistant à l’ère quantique et la confidentialité persistante. La FAQ de Delta Chat est une lecture intéressante qui fournit de nombreux détails supplémentaires sur l’application. 

Delta Chat se distingue des autres applications de messagerie car elle repose sur le courrier électronique, une technologie vieille de plusieurs décennies et qui n’est pas près de disparaître. De plus, le courrier électronique n’est pas centralisé, ce qui rend beaucoup plus difficile pour tout régime autoritaire de perturber le fonctionnement de l’application Delta Chat.

Je n’ai pas encore beaucoup parlé des fonctionnalités, je vais donc le faire maintenant. Delta Chat vous permet de mener des conversations à deux, des discussions de groupe et de créer des canaux. L’application prend également en charge le partage de fichiers ainsi que les appels audio et vidéo lors des conversations à deux, mais cette fonctionnalité n’est pas encore disponible pour les discussions de groupe. À l’heure où j’écris ces lignes, la fonctionnalité d’appel est désactivée et peut être activée dans Paramètres > Avancé > Débogage des appels. J’ai utilisé la fonctionnalité d’appel vidéo, et la qualité est excellente. Elle fonctionne via WebRTC, un autre standard ouvert.

L’application vous permet également d’envoyer des notes vocales, d’activer les messages éphémères et dispose de son propre écosystème d’applications. J’ai essayé d’y jouer aux échecs une fois, mais le fonctionnement était un peu saccadé ; nous avons toutefois réussi à terminer la partie, que j’ai remportée. 

Pour ajouter des personnes sur Delta Chat, vous pouvez soit leur envoyer votre lien Delta Chat, soit leur donner votre code QR à scanner. Ce sont les seuls moyens d'ajouter des utilisateurs ; vous ne serez donc pas importuné par des bots spammeurs. Si les personnes avec lesquelles vous souhaitez discuter n'ont pas encore l'application, envoyez-leur simplement votre lien : celui-ci les redirigera vers une page web où elles pourront installer l'application, puis vous ajouter. L'installation et la mise en route sont très rapides pour eux, ce qui est appréciable.

Je ne pense pas que les ordinateurs quantiques soient encore une réalité lointaine, et j’espère sincèrement que Delta Chat parviendra à lancer Autocrypt v2 le plus tôt possible, afin que les acteurs malveillants ne tentent pas de collecter des communications chiffrées pour les déchiffrer ultérieurement à l’aide d’ordinateurs quantiques. En assurant dès maintenant la sécurité post-quantique des messages, les utilisateurs n’auront pas à s’inquiéter lorsque les ordinateurs quantiques commenceront à pirater les systèmes de chiffrement traditionnels.

Dans l’ensemble, je recommanderais cette application à ceux qui ont déjà dépassé le stade de WhatsApp et Messenger et qui ont peut-être commencé à utiliser des applications comme Telegram ou Session. Elle partage de nombreuses caractéristiques avec ces applications et va bien plus loin que Telegram en termes de sécurité. Comme elle repose sur le courrier électronique, elle résiste également à la censure, et l’absence de nom d’utilisateur et de mot de passe vous garantit l’anonymat (si vous le souhaitez) et vous protège contre les tentatives de piratage par force brute. 

traduction de : https://www.neowin.net/editorials/why-delta-chat-is-the-best-decentralized-messenger-you-have-probably-never-tried/