W : La réponse européenne à X qui exigera votre carte d'identité

Résumé : Portée par l'experte Anna Zeiter et soutenue par un consortium d'États membres, la plateforme W ambitionne de restaurer la souveraineté numérique européenne face à la domination des géants de la Silicon Valley comme X. Ce réseau social se distingue par une rupture radicale avec l’anonymat : l’inscription exige la vérification d’une pièce d’identité officielle afin d'éradiquer les bots et la désinformation. Si ce modèle garantit un espace de discussion sécurisé et conforme aux valeurs européennes, il suscite néanmoins de vives inquiétudes quant à la protection de la vie privée, le risque de surveillance étatique et la barrière à l'entrée que représente une telle procédure d'identification pour le grand public. 

L'Europe va lancer sa propre plateforme de réseau social, W, afin d'affirmer sa souveraineté numérique.

Le paysage des réseaux sociaux est en pleine mutation depuis plusieurs années. Depuis le rachat de Twitter (aujourd'hui X), les utilisateurs et les gouvernements recherchent des alternatives sûres. Lors du Forum économique mondial de Davos la semaine dernière, la réponse de l'Europe a enfin été dévoilée. Le projet, baptisé W, promet une rupture radicale avec l'anonymat qui caractérise l'internet depuis des décennies. Ce n'est pas une start-up ordinaire de la Silicon Valley, mais une initiative stratégique de l'Europe pour reprendre le contrôle du débat public.

Cette plateforme se veut fiable, sans fausses informations ni armées de trolls. En contrepartie, les utilisateurs devront faire un sacrifice de taille : une transparence totale sur leur identité. Avec un lancement en version bêta prévu en février (et une mise en service à plus grande échelle promise pour l'automne), l'Europe est confrontée à un test crucial. Sommes-nous prêts à renoncer à l'anonymat en échange d'un Internet plus sûr ?

Une rupture radicale avec l'anonymat

Fondamentalement, la plateforme W est très différente de ce à quoi nous sommes habitués. Sur X ou Instagram, vous pouvez créer un compte en quelques secondes en utilisant un nom fictif. Sur W, cela ne sera pas possible. La plateforme exigera une vérification rigoureuse de l'identité. Les utilisateurs devront associer un passeport ou une carte d'identité valide à leur profil. De plus, une photo récente sera requise pour prouver que la personne derrière l'écran existe réellement. Cela crée un obstacle important à l'entrée pour les nouveaux utilisateurs, et c'est un choix volontaire des concepteurs. L'objectif est d'éliminer complètement les bots et les armées de trolls automatisés. Ces faux comptes polluent actuellement les débats sur d'autres plateformes, influencent les élections et diffusent de la désinformation à grande échelle.

En supprimant l'anonymat, W vise à redonner une dimension humaine aux discussions en ligne. Le nom « W » n'est donc pas une coïncidence. Il signifie « We » (nous), mais fait également référence à « Values » (valeurs) et « Verified » (vérifié). La plateforme se positionne ainsi directement comme un espace sûr, où l'on est sûr de parler à une personne réelle. Anna Zeiter, la force motrice derrière le projet, souligne que cette base de confiance est essentielle pour un débat public sain. Sans vérification, affirme-t-elle, lutter contre la désinformation revient à essuyer une flaque d'eau alors que le robinet continue de couler. 

Anna Zeiter et la mission européenne

Anna Zeiter est à l'origine de ce projet ambitieux. Elle connaît bien le monde de la technologie et du droit. En tant qu'experte suisse en matière de confidentialité et de protection des données, elle s'est forgé une solide réputation, notamment grâce à plus de dix ans passés chez le géant de la technologie eBay. Son parcours confère au projet une crédibilité indéniable. Anna Zeiter comprend mieux que quiconque comment trouver le juste équilibre entre l'expérience utilisateur et les cadres juridiques. À Davos, elle a présenté W non pas comme une simple application parmi d'autres, mais comme un instrument nécessaire à la démocratie. Sa vision est claire : la technologie doit servir la société, et non la perturber.

Le lancement de W ne se fait pas en vase clos. Il s'inscrit dans une tendance plus large qui voit l'Europe se montrer plus combative. L'Union européenne s'inquiète depuis longtemps de la domination des entreprises technologiques américaines et chinoises. Notre dépendance vis-à-vis des infrastructures étrangères est énorme : les chiffres montrent que 80 % de notre technologie numérique provient de l'extérieur de l'UE. Cela rend l'Europe vulnérable à l'espionnage et aux pressions politiques. Avec W, l'Europe tente de reconquérir une partie de sa « souveraineté numérique ». La plateforme sera entièrement hébergée en Europe et sera donc strictement soumise à la législation européenne. Les données des utilisateurs ne disparaîtront pas sur des serveurs aux États-Unis, où les agences de renseignement pourraient y avoir accès. Pour Mme Zeiter, cet ancrage régional est un argument commercial crucial. 

La bataille pour la souveraineté numérique

Le lancement de W ne peut être dissocié de la réalité géopolitique actuelle. L'Europe a pris conscience de la situation. Elle prend conscience que les infrastructures numériques sont tout aussi vitales que les routes ou les centrales électriques. Des pays comme la France, l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas ont donc uni leurs forces pour former récemment le Consortium européen pour les infrastructures numériques (EDIC) pour les biens publics numériques. Ce consortium bénéficie du soutien de la Commission européenne. Son objectif est de développer des alternatives européennes maison pour les services essentiels, y compris les réseaux sociaux. Bien que les sources de financement exactes de W ne soient pas publiques, le projet s'inscrit parfaitement dans cette stratégie.

Le consortium souhaite s'affranchir des caprices des milliardaires de la Silicon Valley. Une plateforme comme X peut modifier ses algorithmes du jour au lendemain, ce qui a un impact direct sur ce que voient les citoyens européens. Une telle situation n'est pas souhaitable pour un territoire souverain. W est destiné à devenir un « bien public », un espace où les intérêts commerciaux ne prédominent pas. La transparence est au cœur de cette vision. Les algorithmes qui déterminent ce que vous voyez doivent être vérifiables, ce qui constitue une réponse directe aux pratiques opaques des concurrents américains. L'Europe mise ainsi sur un modèle où les droits civils priment sur la maximisation des profits. La question reste de savoir si cette vision idéaliste pourra s'imposer face aux acteurs historiques du marché. 

Problèmes de confidentialité et risque de perte de liberté

Les exigences strictes de vérification de W suscitent également une vive opposition. Tout le monde ne considère pas cette plateforme comme un espace sûr. Les détracteurs de droite mettent en garde contre un « cauchemar orwellien ». Lier sa carte d'identité à ses activités en ligne comporte des risques. Si la base de données de W venait à être piratée, les conséquences seraient graves, et l'usurpation d'identité deviendrait une menace bien réelle. Les opposants craignent également une perte de liberté d'expression. L'anonymat est souvent vital pour les lanceurs d'alerte et les militants. Sur W, cette protection n'existera pas. Tout ce que vous direz sera directement rattaché à votre identité. Certains détracteurs qualifient donc cyniquement la plateforme de « Watching You » (Je vous surveille), craignant que les gouvernements ne l'utilisent pour faire taire les dissidents.

Les implications juridiques sont également complexes. Que se passera-t-il si vous publiez un mème protégé par le droit d'auteur ? Ou si vous faites une blague qui est mal interprétée ? Avec un compte vérifié, les poursuites judiciaires deviennent beaucoup plus faciles. La frontière entre modération et censure est mince. W promet de lutter contre la désinformation, mais qui décide de ce qu'est la « vérité » ? Dans une Europe divisée, c'est une question explosive. La promesse de sécurité peut facilement se transformer en un sentiment d'oppression. 

Quelle sera la suite : succès ou échec ?

La conception de W est séduisante, mais sa mise en pratique sera difficile. Le premier test concret aura lieu prochainement. La version bêta de la plateforme sera lancée dès février 2026. Cette phase permettra de résoudre ses problèmes initiaux. La stabilité technique est une chose, l'expérience utilisateur en est une autre. Les gens sont habitués à la facilité d'utilisation d'applications telles que TikTok et X. Devoir sortir sa carte d'identité pour créer un compte constituera un obstacle de taille. De nombreux utilisateurs abandonneront à cette étape. W devra donc offrir une valeur ajoutée immédiate. La qualité des discussions devra être visiblement supérieure. L'absence de bots devra être perçue comme un soulagement. Ce n'est qu'alors que les utilisateurs feront l'effort de changer. Les effets de réseau sont ici cruciaux : une plateforme sociale n'est intéressante que si vos amis et vos idoles y sont également présents. Jusqu'à présent, aucun nom important ni aucun partenaire médiatique n'a été confirmé comme étant un utilisateur officiel. Des rumeurs font état d'un intérêt de la part des milieux politiques, mais rien de concret pour l'instant.

Si W ne parvient pas à atteindre rapidement une masse critique, il risque de devenir un village fantôme numérique. Malgré tout, cette initiative montre que l'Europe ne reste plus passive. La bataille pour l'identité numérique a définitivement commencé. L'année à venir nous dira si W en sortira vainqueur ou s'il sera simplement le précurseur de règles plus strictes ailleurs. 

traduction de : https://ioplus.nl/en/posts/w-europes-answer-to-x-that-demands-your-passport