Les jeux sont plus rapides sur SteamOS que sur Windows 11, selon des tests

Résumé : Les tests d'Ars Technica sur la console portable Lenovo Legion Go S révèlent un renversement de situation : SteamOS 3.7 surpasse désormais Windows 11 en performances gaming, contrairement à la situation d'il y a dix ans. Sur cinq jeux 3D récents testés, quatre montrent des améliorations de framerate significatives sous SteamOS (de 8% à 36%), avec des cas extrêmes comme Returnal passant de 18 FPS sous Windows à 33 FPS sous SteamOS en haute qualité. Paradoxalement, malgré la couche de traduction Proton nécessaire pour faire tourner les jeux Windows sous Linux, SteamOS bénéficie des optimisations continues de Valve et d'une réduction des processus système en arrière-plan par rapport à Windows. Ces gains de performance s'accompagnent d'avantages économiques (130$ de moins que la version Windows) et d'une interface utilisateur plus adaptée au gaming, positionnant SteamOS comme une alternative crédible à Windows pour les consoles portables, bien que des limitations de compatibilité matérielle et logicielle subsistent.

Il y a près de dix ans, les tests d'arstechnica.com ont révélé que la version de SteamOS de Valve, datant de l'époque des « Steam Machines », offrait des performances nettement inférieures lors de l'exécution de jeux Linux portés sur SteamOS étaient testés sur le même matériel que leurs équivalents sous Windows. Aujourd'hui, des tests d'arstechnica.com sur un Lenovo Legion Go S ont révélé que les jeux récents tournent généralement à des taux de rafraîchissement plus élevés sous SteamOS 3.7 que sous Windows 11. Les performances de SteamOS sont un autre moyen pour Valve de se distinguer de la solution Windows « par défaut » utilisée par la plupart des joueurs sur PC depuis des dizaines d'années.

Bien que les utilisateurs puissent installer Windows sur le Steam Deck depuis son lancement en 2022, Valve n'offre pas de prise en charge officielle de « Windows on Deck » pour ce cas d'utilisation alternatif du matériel. Le Legion Go S de Lenovo, en revanche, est le premier portable de jeu explicitement conçu pour fonctionner avec Windows 11 (sur le matériel sorti en janvier) ou SteamOS (sur le matériel sorti en mai, avec une nouvelle version de SteamOS conçue pour le matériel AMD non Valve).

Pour tester l'impact sur les performances des deux systèmes d'exploitation, nous avons commencé par la version SteamOS de la Legion Go S (fournie par Lenovo) et avons testé cinq jeux 3D haut de gamme sortis au cours des cinq dernières années à l'aide d'outils d'analyse comparative intégrés et de deux niveaux de graphisme/résolution différents. Nous avons ensuite installé Windows 11 sur l'ordinateur portable, téléchargé les pilotes mis à jour à partir du site d'assistance de Lenovo et refait les tests sur les mêmes jeux téléchargés via Steam pour Windows. 

Au cours de ces tests, nous n'avons pas été en mesure de tester Doom : The Dark Ages sous Windows car le jeu nous a indiqué que les pilotes étaient obsolètes. En nous penchant sur le problème, nous avons trouvé une méthode pour remplacer le pilote de la carte graphique officielle Legion Go de Lenovo ( dont la dernière mise à jour date de janvier) par des pilotes compatibles AMD publiés par Asus pour le ROG Ally ( dont la dernière mise à jour date du mois de mai). Ces nouveaux pilotes sont plus proches des pilotes fournis avec SteamOS, mais ils n'offriront pas la même expérience que les utilisateurs Windows de la Legion Go S qui ne se donnent pas la peine de rechercher et d'installer des pilotes « non officiels » provenant d'une autre source.

Une nette amélioration
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SteamOS a montré des améliorations significatives du taux de rafraîchissement dans quatre des cinq jeux testés. Seul Borderlands 3 a affiché des performances comparables entre les deux systèmes d'exploitation, Windows obtenant des taux de rafraîchissement légèrement supérieurs dans les benchmarks de ce jeu.

Pour les quatre autres jeux testés, les pilotes Windows de Lenovo étaient parfois bien moins performants que ceux inclus dans SteamOS. En jouant à Returnal avec des préréglages graphiques « élevés » et une résolution de 1920×1200, par exemple, passer des pilotes Windows de Lenovo à SteamOS a fait la différence entre une moyenne laborieuse de 18 FPS et une moyenne tout à fait décente de 33 FPS.

Le Sideloading des pilotes Asus mis à jour a montré une amélioration notable des performances de Windows dans tous les jeux testés et a même permis au test de référence graphique « Low » de Homeworld 3 d'atteindre une parité pratique avec SteamOS. Dans tous les autres cas, cependant, même les pilotes mis à jour ont entraîné des taux de rafraîchissement de 8 à 36 % inférieurs à ceux des mêmes benchmarks sur SteamOS. 

Ces résultats peuvent sembler un peu contre-intuitifs, étant donné que les jeux fonctionnant sous SteamOS doivent passer par la couche de traduction Proton pour chaque instruction Windows native dans le code d'un jeu. Mais Valve a travaillé sans relâche au fil des ans pour rendre Proton aussi efficace et intercompatible que possible ; sans compter que son travail continu sur les pilotes graphiques Mesa de Linux semble porter ses fruits pour les performances graphiques de SteamOS.

De plus, l'utilisation de SteamOS permet d'éliminer une grande partie de la surcharge du système d'exploitation que Windows, plus généraliste, emploie par défaut. Microsoft semble conscient de ce problème pour les joueurs et a récemment annoncé que la prochaine « Xbox Experience for Handheld » « minimisera l'activité en arrière-plan et reportera les tâches non essentielles » pour permettre « des taux de rafraîchissement plus élevés » dans les jeux. 

Un succès de plus pour Valve

Malgré ces améliorations de performances dans de nombreux jeux testés, il est important de rappeler que d'autres jeux ne sont pas compatibles avec SteamOS pour diverses raisons, et que d'autres encore nécessitent des solutions de dépannage complexes pour fonctionner sans Windows. Bien que Valve ait récemment amélioré la compatibilité de SteamOS avec le matériel non-Steam Deck, le système d'exploitation n'est toujours pas compatible avec la grande majorité du matériel PC, y compris les CPU Intel, les GPU Nvidia et même certaines puces AMD plus récentes.

Cela dit, le net avantage en termes de performances dans les jeux offre à Valve un nouvel argument de vente en faveur de SteamOS par rapport aux consoles de jeu fonctionnant sous Windows. C'est d'autant plus remarquable que le Legion Go S, qui fonctionne sous SteamOS et coûte 599 dollars, se vend 130 dollars de moins que son homologue fonctionnant sous Windows (la différence entre les prix des systèmes d'exploitation n'est plus que de 70 dollars pour l'édition Z1 Extreme du Legion Go S, qui est plus puissante). SteamOS offre également une interface utilisateur et une expérience de jeu beaucoup plus transparentes que Windows ou les diverses superpositions Windows des OEM, comme nous l'avons déjà expliqué.

Alors que la version originale de SteamOS était un fardeau pour les Steam Machines de Valve, la version actuelle de SteamOS cumule les avantages par rapport à la norme de jeu sur PC de longue date qu'est Windows. Il ne manque plus à Valve qu'un jeu exclusif (ou offert) qui serait un véritable 'killer app' pour SteamOS, afin d'en stimuler l'adoption.

traduction de : 

https://arstechnica.com/gaming/2025/06/games-run-faster-on-steamos-than-windows-11-ars-testing-finds/