Résumé : L'entreprise chinoise Starpery Technology développe des robots sexuels de nouvelle génération alimentés par l'intelligence artificielle, visant à créer des compagnons interactifs capables de réagir par des mouvements et la parole. Malgré les défis techniques et éthiques, l'entreprise prévoit des prototypes pour août 2025 avec l'ambition de réduire les coûts et d'élargir les capacités des robots, allant au-delà de l'interaction sexuelle pour potentiellement assister dans des tâches ménagères et des soins aux personnes handicapées. La Chine, présentée comme le plus grand marché mondial pour les poupées sexuelles, se trouve à la pointe de cette technologie émergente, soulevant des questions importantes sur l'interaction homme-machine, le consentement et les implications sociales de l'intimité artificielle.

article du 18/06/24 toujours d'actualité

Les scientifiques et les ingénieurs chinois utilisent une technologie similaire à ChatGPT pour des robots sexuels, dans le but de créer des compagnons interactifs dotés d'une intelligence artificielle, malgré les défis techniques et éthiques qui existent.

À Shenzhen, Starpery Technology, un important fabricant de poupées sexuelles, entraîne actuellement son propre grand modèle linguistique afin d'améliorer son produit grâce à l'intelligence artificielle. Ces poupées sexuelles aux capacités inédites - disponibles sous forme masculine ou féminine - seront bientôt commercialisées.

« Nous développons une poupée sexuelle de nouvelle génération capable d'interagir vocalement et physiquement avec les utilisateurs, dont les prototypes sont attendus pour le mois d'août de cette année », a déclaré le PDG Evan Lee au début du mois.

« Il reste des défis technologiques à relever, notamment pour parvenir à une interaction humaine réaliste », a-t-il ajouté. « Si un simple dialogue est facile, la création de réponses interactives nécessite le développement de modèles complexes par des sociétés de logiciels spécialisées.

Les poupées traditionnelles, qui reposent sur un squelette métallique et un extérieur en silicone, se limitent à des réponses simples et n'ont pas les capacités d'expression nécessaires pour dialoguer avec un être humain.

« La nouvelle génération de poupées sexuelles, alimentée par des modèles d'intelligence artificielle et équipée de capteurs, peut réagir à la fois par des mouvements et par la parole, ce qui améliore considérablement la satisfaction de l'utilisateur en mettant l'accent sur la connexion émotionnelle plutôt que sur les capacités de conversation de base », a déclaré M. Lee.

L'entreprise, qui s'est concentrée sur le marché extérieur de la Chine, vise désormais également le secteur intérieur.

Malgré une société largement conservatrice et une réticence générale à aborder de tels sujets, M. Lee a déclaré que la Chine était le plus grand marché pour les poupées sexuelles, dépassant les ventes combinées des États-Unis, du Japon et de l'Allemagne. 

« Les professionnels du secteur savent que la Chine représente un marché énorme, avec un pouvoir d'achat dans les grandes villes qui dépasse celui de nombreux pays européens. Le marché est également ouvert d'esprit, bien qu'il soit techniquement différent du marché européen », a-t-il déclaré.

La feuille de route de Starpery comprend le développement de robots capables d'effectuer des tâches ménagères, d'aider les personnes handicapées et de fournir des soins aux personnes âgées. D'ici à 2025, l'entreprise souhaite lancer son premier « robot de service intelligent », capable de fournir des services plus sophistiqués aux personnes handicapées. D'ici à 2030, ces robots pourraient protéger les travailleurs des travaux dangereux, selon le calendrier de l'entreprise.

Pour atteindre ce niveau de développement, il y a deux grands défis à relever : la capacité des batteries et les muscles artificiels, a expliqué M. Lee.

Tout d'abord, contrairement aux véhicules électriques, les robots humanoïdes ne disposent pas de l'espace nécessaire pour installer des batteries de grande taille ; pour qu'ils puissent fonctionner de manière autonome, la densité énergétique des batteries doit donc être améliorée. Deuxièmement, les muscles artificiels actuels n'ont pas la flexibilité des muscles humains, qui peuvent exercer une force sur une large plage et peuvent être à la fois durs et souples, s'adaptant étroitement à la peau, selon M. Lee.

Actuellement, pour garantir le réalisme, les poupées pèsent souvent jusqu'à 40 kg, ce qui est trop important pour le moteur et constitue un risque de chute ou de blessure pour l'utilisateur.

« C'est pourquoi, dans un premier temps, nous nous sommes efforcés de réduire le poids en améliorant les matériaux et les processus de production », a déclaré M. Lee. En juillet 2023, leur poupée de 172 cm ne pesait plus que 29 kg.

M. Lee a déclaré que les robots capables d'effectuer des tâches ménagères étaient une vision sociétale, mais qu'il s'agissait d'un horizon lointain. Les entreprises de robotique peuvent utiliser des servomoteurs pour réaliser certaines tâches, mais compte tenu de la stabilité et du coût, la commercialisation n'est pas encore pour demain.

« Il faudra une dizaine d'années à l'ensemble de l'industrie pour atteindre cet objectif », a-t-il déclaré.

Outre les difficultés techniques, Starpery est également confronté à des problèmes de coût et d'éthique.

Les réducteurs - qui transfèrent la puissance entre le moteur et les articulations du robot - sont des éléments clés du système mécanique des robots humanoïdes. Ils représentent généralement 30 % du coût du robot et peuvent nécessiter plusieurs engrenages sur différentes articulations.

« Nous nous efforçons de réduire le coût afin que davantage de personnes puissent s'offrir des poupées réalistes, mais l'ajout de moteurs augmentera le coût [dans une certaine mesure] », a déclaré M. Lee.

Les poupées de Starpery, qui dispose d'une chaîne d'approvisionnement complète et de coûts de fabrication moins élevés, coûtent environ 1 500 dollars. Une poupée Harmony avancée produite par Abyss Creations aux États-Unis est vendue à partir de 6 000 dollars.

Starpery se trouve à Shenzhen, dans la province méridionale de Guangdong, qui est aujourd'hui la plus grande zone de production de produits pour adultes au monde, ce qui lui confère des avantages en termes de prix.

« La chaîne d'approvisionnement dans le Guangdong est intégrale, et les fabricants répondent rapidement aux demandes du marché. Les nouvelles technologies sont généralement présentes dans les produits, et le mois suivant, on les retrouve dans d'autres produits », a déclaré M. Lee.

Outre Starpery, d'autres fabricants chinois intègrent également l'IA dans des poupées physiques. WMdoll, à Zhongshan, une autre ville du Guangdong, et EXdoll, à Dalian, dans la province du Liaoning au nord-est du pays, prévoient également de lancer des produits interactifs.

Au cours de l'année écoulée, les grands modèles linguistiques ont fait progresser de manière significative divers secteurs, transformant notamment l'industrie des robots humanoïdes.

« Les innovations stimulées par des modèles sur mesure, entraînés sur divers ensembles de données, ont déclenché une vague de produits qui transforment le paysage industriel et les interactions avec les utilisateurs », a déclaré Tang Jie, professeur d'informatique à l'université de Tsinghua.

Dans l'industrie des robots humanoïdes, par exemple, les grands modèles de langage jouent un rôle important dans leur développement.

Ou Jinyan, porte-parole de LimX Dynamics, une entreprise spécialisée dans le développement de robots, a déclaré : « Non seulement il accélère les itérations en robotique, en améliorant le contrôle des mouvements, mais il produit également une suite d'outils conviviaux qui [stimulent] de manière significative la productivité des développeurs. »

Outre les questions techniques, l'industrie est confrontée à des considérations très humaines. Les robots sexuels dotés d'IA pourraient brouiller les frontières éthiques et renforcer les attitudes préjudiciables en matière de consentement et les stéréotypes négatifs liés au genre.
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Les critiques estiment qu'une dépendance excessive à l'égard des compagnons d'IA pour l'épanouissement sexuel ou émotionnel pourrait conduire à une diminution des liens humains authentiques, affectant la capacité de l'utilisateur à nouer des relations saines avec de vraies personnes.
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Par ailleurs, le développement rapide des robots sexuels pilotés par l'IA dépasse les cadres juridiques et réglementaires existants, ce qui entraîne une zone d'ombre juridique concernant leur utilisation, leur propriété et les responsabilités des fabricants et des utilisateurs.
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Dans son document de 2023 intitulé « Rapport de recherche sur la gouvernance éthique de l'IA », l'Académie chinoise des technologies de l'information et de la communication a déclaré : « L'IA qui peut prendre des décisions dans certaines conditions pourrait remettre en question l'autonomie humaine et la perception de soi.
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« Les grands modèles de langage présentent également des risques de fuites de données et de violations de la vie privée, car les informations des utilisateurs pourraient devenir du contenu pour l'entraînement de l'IA générative. »

source :

https://www.scmp.com/news/china/science/article/3266964/chinas-next-gen-sexbots-powered-ai-are-about-hit-shelves