Révélée dans un mandat de perquisition obtenu par Forbes, cette opération semble être le premier cas connu d'une agence fédérale transformant le dispositif de localisation d'Apple en technologie de surveillance. Cela montre comment le traceur miniature du géant de la technologie est passé d'un moyen pratique pour les consommateurs de garder un œil sur leurs bagages et autres objets de valeur à un outil d'espionnage à distance. Depuis leur lancement en avril 2021, les AirTags de la taille d'une pièce de 25 cents ont fait l'objet d'utilisations à la fois positives et néfastes, allant du suivi d'objets volés tels que les bagages et les panneaux de campagne politique, aux harceleurs qui les utilisent pour suivre les femmes.
Pourquoi utiliser un AirTag ?
La DEA n'a pas expliqué pourquoi elle a choisi d'utiliser un AirTag plutôt qu'un autre type de traceur GPS. Dans le mandat de perquisition, un agent a simplement noté que "des informations précises sur la localisation du [presse-pilules] permettront aux enquêteurs d'obtenir des preuves sur l'endroit où ces individus stockent des drogues et/ou des produits de la drogue, où ils obtiennent des substances contrôlées et où ils les distribuent".
Brady Wilkins, détective récemment retraité du bureau du procureur général en Arizona, a déclaré que la DEA avait peut-être testé l'AirTag en raison des défaillances des types de dispositifs GPS actuellement disponibles pour la police, qui "fonctionnaient par moments, et parfois pas du tout". Un AirTag "peut être caché plus facilement et a moins de chances d'être trouvé par les suspects", a déclaré M. Wilkins à Forbes. "Les suspects s'améliorent dans les techniques de contre-surveillance", a-t-il ajouté, et ils découvrent souvent des appareils plus lourds et plus visibles que la technologie Apple. Les AirTags semblent également disposer d'une connectivité plus fiable que les autres dispositifs.
Mais il se peut qu'ils ne soient pas aussi utiles que les policiers le souhaiteraient. Apple a depuis longtemps intégré des protections contre l'utilisation frauduleuse des AirTags. Après de nombreux cas où des harceleurs ont abusé de cette technologie pour suivre des femmes, ce qui a abouti à un recours collectif contre Apple en décembre 2022, la société a publié une mise à jour pour que les iPhones avertissent les utilisateurs via Bluetooth lorsqu'un dispositif de suivi inconnu est détecté autour d'eux. Les AirTags émettent également un signal sonore lorsqu'ils ne sont pas à proximité de leur propriétaire pendant une longue période.
Selon Jerome Greco, avocat superviseur à la Legal Aid Society, spécialisé dans la criminalistique numérique, ces mesures d'atténuation en font un "choix inhabituel" pour la DEA. Mais si quelque chose est technologiquement possible, "nous devrions toujours supposer que la police va en tirer parti".
"Les AirTags et les produits concurrents continuent de susciter des inquiétudes en raison de la facilité avec laquelle ils peuvent être utilisés à mauvais escient et des conséquences potentielles importantes de ces abus", a ajouté M. Greco. "L'enquête de la DEA est une autre illustration de l'utilisation des AirTags à des fins qui n'étaient probablement pas prévues par Apple".
Ni la DEA ni Apple n'ont commenté l'affaire au moment de la publication.
On ignore dans quelle mesure l'AirTag a aidé la DEA à découvrir des actes criminels. Le mandat autorisait l'agence à surveiller le dispositif de suivi pendant 45 jours dans le district du Massachusetts, où le colis devait être livré, et dans n'importe quel autre État des États-Unis. Le ministère de la justice a toutefois confirmé que le destinataire avait été inculpé par l'État.
source :
https://www.forbes.com/sites/thomasbrewster/2023/03/23/apple-airtag-becomes-dea-surveillance-device/