En 1787, Jeremy Bentham écrit une série de lettres dans lesquelles il expose son idée d'un nouveau type de prison - un panopticon ou maison de surveillance - qui "rendrait les voyous honnêtes" en les gardant sous surveillance constante. La prison serait construite en cercle autour d'une tour de guet centrale ; les détenus seraient isolés dans leurs cellules ; les gardes dans la tour de guet surveilleraient sans cesse leurs détenus.
Le système d'inspection ne devait pas être confiné aux prisons. Bentham pensait qu'il pouvait être utilisé dans toutes sortes d'institutions - écoles, hôpitaux, asiles psychiatriques, ateliers et usines. En effet, ses vertus ne résident pas dans la coercition physique (même si Bentham était certainement un enthousiaste de la coercition, préconisant des bâillons pour les prisonniers bruyants et des masques pour les empêcher d'interagir entre eux lorsqu'ils mangent ensemble). Elle réside dans l'influence de "l'esprit sur l'esprit".
La vision de Bentham était guidée par sa philosophie utilitariste. Il pensait que le but ultime du gouvernement était de promouvoir le plus grand bonheur du plus grand nombre, et que la façon de promouvoir le bonheur était de maximiser le plaisir et de minimiser la douleur. La surveillance était la clé de la réalisation d'une meilleure société, car elle permettait d'appliquer des récompenses et des punitions.
Dans leur nouveau livre, "Surveillance State : Inside China's Quest to Launch a New Era of Social Control", Josh Chin et Liza Lin, deux journalistes du Wall Street Journal, démontrent que la République populaire de Chine est en train de mettre rapidement en œuvre la vision monstrueuse de Bentham, en utilisant la puissance impressionnante de la collecte de données et de l'intelligence artificielle pour compiler plus d'informations sur ses citoyens qu'aucune société n'a jamais réussi à le faire auparavant. Ce livre est une lecture essentielle, non seulement pour ce qu'il nous apprend sur la Chine - Chin et Lin ont rassemblé des informations qui font froid dans le dos, au péril de leur vie - mais aussi pour ce qu'il nous apprend sur le reste du monde.
C'est dans la province du Xinjiang que la nation de la surveillance est la plus terrifiante. L'État utilise la surveillance pour transformer les Ouïghours et les autres minorités turques en citoyens modèles. La région est truffée d'yeux et d'oreilles électroniques - de longues caméras de surveillance de type "fusil" qui peuvent zoomer sur des détails, des caméras rotatives sphériques qui suivent les gens dans la rue, des caméras infrarouges qui fonctionnent la nuit, des "renifleurs" Wi-Fi qui détectent les numéros d'identification uniques des smartphones, des codes-barres à l'entrée de chaque maison et de chaque entreprise que la police peut scanner pour faire apparaître une liste des résidents et des employés enregistrés, des "épées antiterroristes" qui, selon Chin et Lin, peuvent rechercher dans les smartphones plus de 53 000 identifiants d'activités islamiques ou politiques, et des drones, équipés de la technologie de reconnaissance faciale, qui survolent des zones isolées.
Les portiques de sécurité rendent impossible tout déplacement sans que vos cartes d'identité et vos visages soient régulièrement scannés. Quelque 5 000 petits postes de police locaux - surnommés "postes de police de proximité" parce qu'ils sont censés offrir toutes sortes de services tels que le chargement des smartphones et le contrôle de la tension artérielle - placent des agents au cœur de chaque communauté. Des militants du Parti communiste chinois (PCC) se rendent également dans chaque maison et recueillent des informations détaillées sur les croyances religieuses et les habitudes sociales de la population.
Toutes ces informations électroniques et humaines sont introduites dans une vaste base de données et utilisées non seulement pour classer les Ouïghours en fonction de leur degré de "sécurité" pour la société, mais aussi pour prédire l'apparition de la "criminalité". La police locale se vante de pouvoir répondre à un crime signalé dans les deux minutes, ce qui signifie qu'elle envoie la police avant que le crime ne se produise. Les Ouïghours qui se trouvent du mauvais côté de la "catégorisation sécuritaire" sont envoyés dans des "centres de rééducation" - des camps de concentration dans le langage courant - où ils sont soumis à une "éducation de la gratitude". (Les reporters qui ont visité l'un de ces camps ont été accueillis par des "étudiants" chantant "si vous êtes heureux et que vous le savez, tapez dans vos mains"). Le PCC est tellement satisfait de ce régime de surveillance qu'il l'étend aux régions majoritairement tibétaines et aux autres régions dominées par des minorités.
Hangzhou, une riche ville côtière qui s'enorgueillit d'une rue de l'Internet des objets, démontre le côté plus bénin de la nation de la surveillance. La ville a forgé des alliances avec deux de ses plus importantes entreprises citoyennes - Alibaba Group Holding Ltd et Hangzhou Hikvision Digital Technology Co, le premier producteur mondial de caméras de surveillance - pour résoudre ses problèmes sociaux les plus fondamentaux. En 2016, Alibaba a construit une plateforme alimentée par l'IA, City Brain, pour aider les fonctionnaires à tout optimiser, de la circulation à la gestion de l'eau. Aujourd'hui, la ville affirme que la combinaison de City Brain et de l'omniprésence des caméras la place en première ligne pour traiter tous les problèmes sociaux imaginables, de la corruption à l'enlèvement d'enfants, ce qui est un problème énorme dans un pays qui manque d'enfants. Environ 300 "villes intelligentes" à travers la Chine construisent les équivalents de ce City Brain, non seulement pour faire face aux problèmes logistiques, mais aussi pour résoudre les problèmes de planification qui, en Occident, peuvent paralyser le progrès pendant des décennies.
Les autorités chinoises aimeraient aller encore plus loin avec leur régime de surveillance et créer un système à part entière de "crédit social". En recueillant des informations sur tout ce que fait un citoyen tout au long de sa vie - des notes qu'il obtient à l'école à sa propension à traverser en dehors des clous, en passant par ses habitudes en matière d'alimentation, de consommation d'alcool et de tabagisme - le gouvernement sera en mesure d'élaborer un vaste système de récompenses et de punitions. Le tout nouveau système chinois de crédit social concerne déjà quelque 1,1 milliard de personnes et 60 millions d'entreprises, et il a donné naissance à une industrie artisanale de conseillers en crédit social qui offrent des conseils sur la manière d'échapper aux listes noires.
Chin et Lin démontrent que la Chine est la première au monde à créer un État de surveillance grâce à l'excellence combinée des secteurs public et privé. Le PCC a toujours considéré l'information comme un outil essentiel de contrôle social. Mao Zedong a recruté un vaste réseau d'espions chargés d'éradiquer la subversion. Le parti a d'abord craint que l'arrivée d'Internet ne détruise ce système de contrôle en laissant entrer une masse d'informations disparates, et s'est mis sur la défensive en construisant un "Grand Pare-feu" et en créant un Internet parallèle peuplé de versions chinoises de Google (Baidu), Amazon (Alibaba), Facebook et Twitter (Weibo). Il s'est ensuite rendu compte que la meilleure forme de défense était l'attaque - et que ce monde high-tech en pleine expansion offrait des outils de contrôle social et d'ingénierie de l'âme dont Mao ne pouvait que rêver. Le parti croit maintenant qu'en exploitant toutes ces données, il pourra non seulement écraser les dissidents, mais aussi discerner ce que les gens veulent sans avoir à leur donner un vote ou une voix, en ajustant sans cesse son "offre" pour satisfaire ses "clients".
Les géants chinois de la technologie peuvent se targuer d'avoir une connaissance plus approfondie de la vie de leurs clients que Facebook ou Google, car ils offrent une gamme de services très étendue. Les plus grandes entreprises peuvent résoudre tous vos problèmes, qu'il s'agisse de payer des articles, de passer des commandes en ligne, de se forger une opinion ou de fournir des informations. Cela signifie que les entreprises peuvent croiser des informations qui sont normalement conservées séparément en Occident. Elles ont également une relation beaucoup plus étroite avec les autorités. Chin et Lin ont découvert qu'Alibaba dispose d'une équipe spécialisée, appelée "Magic Shield", qui recherche sur ses sites de commerce électronique les articles interdits tels que les armes à feu ou le matériel de fabrication de bombes, puis alerte la police. China Mobile Ltd exige que chaque carte SIM enregistre son identifiant gouvernemental et fournit aux autorités un accès illimité aux données de localisation des cartes SIM.
L'alliance entre le secteur privé et le secteur public devient chaque jour plus maléfique. Les entreprises développent des moyens toujours plus puissants de collecter des informations grâce aux réseaux 5G et à l'internet des objets. Les responsables du PCC imaginent des moyens toujours plus ambitieux d'utiliser ces informations : Par exemple, ils développent une nouvelle sorte de "phrénologie numérique" en surveillant les expressions faciales des gens pour y déceler des signes de colère, et de nouvelles formes de profilage racial en créant une base de données ADN de premier ordre. Et China Inc. transforme le "capitalisme d'État de surveillance" en une industrie d'exportation, vendant des systèmes de surveillance à des dirigeants amis le long de la Route de la soie numérique, comme le président ougandais depuis 1986, Yoweri Museveni.
Que signifie tout cela pour ceux d'entre nous qui ont la chance de vivre en Occident ? S'agit-il d'une vision de ce à quoi nous échappons grâce à notre société libérale ? Ou est-ce un avertissement de l'avenir qui nous attend d'ici quelques années ? J'ai bien peur de pencher pour la vision la plus pessimiste.
L'essence de l'incarnation actuelle du capitalisme est le "capitalisme de surveillance", comme l'a démontré Shoshana Zuboff dans son livre du même nom. Les entreprises de haute technologie tirent profit de la collecte massive d'informations sur leurs clients et de leur utilisation pour dresser des portraits comportementaux qu'elles vendent aux annonceurs. Plus ces portraits comportementaux seront sophistiqués, plus ils seront utilisés pour prédire et contrôler les comportements. Nous disposons de défenses formelles contre l'utilisation abusive de ces informations, en partie parce que les sociétés du secteur de l'information sont plus spécialisées que leurs équivalents chinois et en partie parce que nous disposons de règles régissant ce que les entreprises peuvent faire avec ces données. Mais il y a une pression incessante pour l'utilisation abusive de ces informations, alors même que la qualité et la quantité d'informations disponibles augmentent de façon exponentielle. L'arc de la révolution numérique penche vers la tyrannie.
Les autorités occidentales cherchent désespérément à exploiter le pouvoir de la technologie de surveillance. Les forces de l'ordre américaines aux niveaux fédéral et local utilisent des outils d'espionnage tels que des systèmes de reconnaissance faciale en temps réel, des systèmes de détection automatique de coups de feu et des simulateurs d'antennes cellulaires "stingray" qui peuvent siphonner les données des téléphones portables et intercepter, voire modifier, les communications. Le ministère de la sécurité intérieure installe des caméras à reconnaissance faciale dans les 20 principaux aéroports américains. Les écoles installent des caméras et des capteurs pour tenter de prévenir les fusillades dans les écoles. La technologie de reconnaissance faciale est utilisée pour les chauffeurs d'Uber, les demandeurs d'emploi et même, horreur des horreurs, les riches clients des casinos. Pour faire face à la nature fragmentée du paysage informationnel, les autorités peuvent faire appel aux services d'agrégateurs de données tels que Thomson Reuters Corp, qui propose de créer des profils détaillés d'Américains à partir d'informations recueillies auprès d'agences de crédit, de sites de réseaux sociaux, d'enregistrements de téléphones portables et bien plus encore, et Palantir Technologies Inc, qui se spécialise dans la recherche et le regroupement d'informations provenant de bases de données disparates.
Malgré leur engagement formel en faveur de l'environnement, du social et de la gouvernance, ainsi que de la diversité, de l'équité et de l'inclusion, les entreprises de technologies de l'information sont aussi des machines à maximiser le profit et, à l'ère du capitalisme de surveillance, l'information est un profit. Des entreprises de renom telles qu'Intel Corp. et Cisco Systems Inc. ont contribué à la construction de l'infrastructure informatique de la Chine. Il serait naïf de penser qu'elles ne seraient pas disposées à fournir un service similaire à leur propre gouvernement. Les start-ups occidentales ont traité la Chine comme un laboratoire dans lequel elles pouvaient tester des produits qui auraient fait sourciller chez nous : c'est le cas de la Chine : En 2018, lors de Security China, la plus grande exposition de sécurité du pays, Shai Gilboa, le PDG de Faception Ltd, une start-up israélienne, a fait assister les spectateurs à une démonstration en utilisant des images de ce qu'il prétendait être des suspects terroristes musulmans et en affirmant que son algorithme les identifiait avec une précision de 95 %.
Chaque innovation technologique met davantage de pouvoir entre les mains des capitalistes de la surveillance qui prospèrent en résolvant nos problèmes quotidiens. Et chaque bouleversement du système, comme le 11 septembre et la pandémie de coronavirus, accroît le goût des sociétés à faire passer la sécurité avant la liberté. Le problème de la surveillance n'est pas seulement qu'elle produit des monstruosités évidentes comme les camps de concentration, mais qu'elle répond à des problèmes très réels - de l'identification des menaces terroristes à la facilitation du paiement des cafés au lait - alors même qu'elle met un pouvoir incommensurable entre les mains de nos maîtres.
source :
https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2022-09-12/china-s-surveillance-state-will-be-the-west-s-future-too?leadSource=uverify%20wall