Une nouvelle révolution est en train de se produire dans le monde de la technologie - une révolution où les barrières systémiques sont abolies par les femmes qui ouvrent la voie dans une catégorie de bien-être en pleine évolution.
En tant qu'investisseur ayant une expérience de plusieurs décennies dans le domaine de la technologie, je m'émerveille souvent des entreprises que je n'ai pas remarquées. L'année dernière, ce sentiment a été ravivé par Frances Tang, une fondatrice asiatique-américaine qui a créé un produit si simple, mais si intelligent, qu'il m'a forcé à ouvrir les yeux sur un mouvement que j'avais raté. Sa société, Awkward Essentials, a attiré mon attention après avoir levé 2,3 millions de dollars en fonds d'amorçage pour un "dripstick" d'hygiène féminine. Le but du produit ? Se nettoyer après l'acte sexuel.
Comme le nom de la société l'indique, ce n'est pas un sujet qui a été abordé fréquemment ou ouvertement dans le passé. En effet, des tabous persistants ont longtemps maintenu le secteur de la santé et du bien-être sexuels dans l'ombre et hors du radar des investisseurs traditionnels. Mais cette situation est en train de changer rapidement.
Awkward Essentials est l'une des dizaines d'entreprises qui ouvrent la voie à la révolution des technologies sexuelles. Un secteur autrefois dominé par les vices masculins est en train d'être remanié par des femmes qui mettent l'accent sur la santé et le bien-être sexuels. Ce boom permet au marché du bien-être sexuel d'atteindre 45 milliards de dollars d'ici 2026, avec un taux de croissance annuel moyen stupéfiant de près de 8 %.
Voici pourquoi ce marché décolle et pourquoi une approche multisexuelle offre un tel potentiel d'investissement.
Une industrie dominée par les hommes
Pendant trop longtemps, la réflexion sur le sexe et la technologie a été dominée par un seul thème : le vice, généralement d'un point de vue masculin. Depuis la première explosion de la bulle internet à la fin des années 90, le financement et l'innovation dans ce secteur se sont concentrés sur les sites web. Avec le temps et les innovations du Web2, les sites statiques ont cédé la place à des plateformes de webcam et à des services centrés sur les créateurs comme OnlyFans, mais l'objectif de la sex tech est resté étonnamment limité.
Or, la santé et le bien-être sexuels ont toujours été un besoin universel, qui transcende les frontières de genre, de race et de classe. Le marché ne commence et ne se termine pas non plus avec les "sites Web pour adultes". En tant qu'industrie, la sex tech peut tout englober, des produits de santé et d'éducation aux plates-formes de relations, en passant par les outils destinés à améliorer l'intimité, etc.
J'ai été témoin de cette vision étriquée alors que je travaillais au développement de la technologie de la première génération de sites de rencontre dans les années 90. Alors que les hommes étaient perçus comme le public principal, notre technologie était récupérée par des sites desservant une diversité d'autres marchés - comme les femmes, la communauté LGBTQ et les personnes handicapées. Cela m'a ouvert les yeux sur l'universalité de l'industrie et sur les possibilités d'investissement qui étaient laissées de côté.
Rétrospectivement, ce type d'oubli est loin d'être surprenant si l'on considère qu'aujourd'hui encore, plus de 97 % des fonds de capital-risque sont destinés aux hommes. Cela conduit à une R&D unilatérale qui ne répond pas aux besoins de plus de la moitié des clients potentiels.
Le manque de sensibilisation a été compliqué par d'autres obstacles à la croissance de l'industrie. Le bien-être sexuel était (et est toujours) considéré comme un interdit par de nombreuses institutions financières, fabricants et distributeurs. Dans certains cas, ces tabous sont renforcés par des lois et des codes restreignant la publicité ou le financement de ces produits. Même la logistique de base comme le traitement des paiements s'est avérée difficile lorsque tant d'entreprises refusent de toucher à tout ce qui a trait au sexe.
En conséquence, même les produits et les plates-formes de sex tech les plus prometteurs et les plus demandés ont été laissés à l'abandon.
Un changement radical dans les attitudes sexuelles
La bonne nouvelle ? Cette dynamique s'est lentement, mais sûrement, modifiée. Awkward Essentials est loin d'être la seule histoire à succès de ces dernières années. Nous avons assisté à une croissance dans tout le secteur, malgré les défis historiques et systémiques qui freinent l'industrie. Lioness, une entreprise dirigée par des femmes qui conçoit des appareils qui sont bien plus que des vibromasseurs, a levé 1,5 million de dollars lors d'un premier tour de financement. Il y a Dipsea, une application d'érotisme audio qui a levé 5,5 millions de dollars en 2019. Il y a Bump'n, une société d'ingénierie de produits utilisables sans les mains conçus pour les personnes handicapées, qui est disponible pour certains clients grâce à l'assurance invalidité.
Pourquoi ce succès récent ? D'une part, les mécanismes de financement et de création d'une entreprise de sex tech sont devenus plus faciles avec le crowdfunding et les géants du commerce électronique comme Shopify qui embrassent l'industrie. Il y a également eu une influence marquée de la génération Z et des Millennials sur les normes culturelles dominantes. Les Millennials ont été surnommés la génération "ne pas juger" en ce qui concerne les préférences sexuelles, et la génération Z est plus favorable à la diversité et à l'inclusion que toute autre génération avant elle.
C'était avant deux ans de pandémie. L'isolement a donné naissance à une variété de technologies qui ont facilité l'intimité pour les personnes qui se sentaient seules. Des applications érotiques aux progrès rapides de l'intelligence artificielle, les gens ont trouvé des moyens de répondre à leurs besoins, qui incluent également des services centrés sur la santé sexuelle. Pensez-y : Bien que le monde ait été verrouillé pendant des mois, la plupart des pays ont probablement vu les IST augmenter pendant la pandémie en raison de l'annulation des tests de dépistage quotidiens. L'une des solutions ? Des services numériques axés sur la santé sexuelle et le conseil.
Pour moi, en tant qu'investisseur, le débat sur les technologies du sexe et le bien-être semble sur le point de boucler la boucle. J'ai déjà vu cela se produire auparavant. Des domaines autrefois tabous ou interdits - des rencontres en ligne aux jeux d'argent en ligne et même des industries comme le cannabis - sont passés des marges de l'internet au marché grand public, avec le soutien enthousiaste des investisseurs et la demande massive des utilisateurs.
L'évolution des mentalités, la hausse de la demande, les marchés négligés et les nouvelles technologies ont placé le secteur du bien-être sexuel à un point de basculement. Avec l'abandon du vice masculin au profit d'une santé et d'un bien-être holistiques, l'investissement dans les technologies du sexe est passé d'un produit que vous cacheriez dans votre portefeuille à un investissement intelligent à long terme dans un marché à forte croissance.
source :
https://www.newsweek.com/why-sex-tech-overlooked-giant-wellness-industry-1700747?