Les villes intelligentes peuvent nous aider à combattre la pandémie de coronavirus. En fait, dans un nombre croissant de pays, les villes intelligentes font exactement cela. Les gouvernements et les autorités locales utilisent la technologie des villes intelligentes, les capteurs et les données pour retracer les contacts des personnes infectées par le coronavirus. En même temps, les villes intelligentes contribuent également aux efforts visant à déterminer si les règles de distanciation sociale sont respectées.
D'une part, ces applications de la technologie intelligente sont passionnantes et inestimables, en particulier dans les pays qui ont réussi à maintenir le nombre de cas de Covid-19 à un niveau relativement bas, comme la Corée du Sud.
Mais d'autre part, l'utilisation massive de capteurs connectés montre clairement que la pandémie de coronavirus est - intentionnellement ou non - utilisée comme banc d'essai pour les nouvelles technologies de surveillance qui peuvent menacer la vie privée et les libertés civiles. Ainsi, en plus d'être une crise sanitaire mondiale, le coronavirus est effectivement devenu une expérience sur la manière de surveiller et de contrôler les personnes à grande échelle.
L'université de Newcastle en est un exemple récent. La semaine dernière, elle a présenté un rapport sur l'utilisation d'un ensemble de technologies de ville intelligente pour contrôler l'efficacité des mesures de distanciation sociale du gouvernement britannique.
En particulier, l'équipe de l'Observatoire urbain de l'Université de Newcastle a analysé plus de 1,8 milliard de données d'observation recueillies dans la ville de Newcastle au cours des dernières années, y compris depuis le début du confinement national au Royaume-Uni. La plupart de ces données proviennent de capteurs de piétons, qui surveillent les flux de piétons dans deux directions toutes les heures, et que l'équipe compare aux données de 2019.
En analysant ces données, l'équipe de l'université de Newcastle a constaté que le trafic piétonnier a chuté de 95 %, par rapport à la moyenne annuelle habituelle. De même, ils ont également utilisé des caméras de reconnaissance automatique des plaques d'immatriculation (ANPR) et ont découvert que le trafic de véhicules a diminué d'environ 50 %.
Les chercheurs ont également produit des modèles capables de mesurer la distance entre les piétons. En utilisant un système de feux de signalisation, leur algorithme est capable d'identifier et de marquer anonymement les personnes qui respectent les distances de sécurité, tout en signalant les infractions.
Sur son site web, l'Observatoire urbain de l'université de Newcastle affirme qu'il travaille avec "le gouvernement" et les "autorités locales" pour "rendre nos villes intelligentes". Le Dr Luke Smith, un conférencier spécialisé dans les approches du génie civil centrées sur les données, me confie que l'observatoire a fourni une série de données au gouvernement britannique pendant la pandémie de coronavirus. Il s'agit notamment de données sur les piétons fournies au ministère des transports (avant le confinement national), ainsi que de données sur les flux de véhicules et les parkings (depuis le confinement). L'Observatoire urbain a également eu plusieurs discussions concernant l'utilisation de caméras de télévision en circuit fermé pour mesurer la distance physique entre les personnes.
Le Royaume-Uni n'est pas le seul pays à exploiter la technologie des villes intelligentes comme celle-ci dans la lutte contre le coronavirus. En Corée du Sud, le ministère du territoire, des infrastructures et des transports et le ministère des sciences et des ICT utilisent un système appelé "Smart City Data Hub". Les deux ministères utilisent cette plateforme pour la recherche des contacts. Elle leur permet essentiellement d'analyser et de surveiller les données recueillies par les caméras et autres capteurs, afin d'identifier avec qui un patient atteint du coronavirus a été récemment en contact.
Le gouvernement sud-coréen utilise le Smart City Data Hub depuis le 16 mars. Il est difficile de dire quel a été son impact positif sur l'endiguement de la transmission du coronavirus, mais étant donné que la Corée du Sud a vu le nombre de cas doubler au cours des 41 derniers jours (alors que des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni doublent les cas tous les huit ou neuf jours), le pays a clairement fait quelque chose de bien.
Là encore, d'autres pays se tournent vers les villes intelligentes et la technologie des villes intelligentes de la même manière. En Inde, plusieurs villes utilisent la technologie des villes intelligentes pour suivre la trace des contacts et pour surveiller les personnes en quarantaine. À Pimpri-Chinchwad, Pune, où vivent quelque 1,72 million de personnes, les autorités locales ont fait appel à la société indienne Tech Mahindra pour mettre à jour les capacités de l'infrastructure des villes intelligentes qu'elle fournit déjà à la région.
En particulier, la plate-forme "villes intelligentes" de Tech Mahindra peut désormais utiliser des caméras de circulation pour surveiller les mouvements des personnes. En outre, elle utilise désormais des drones pour la surveillance aérienne et est en train de déployer une solution de géo-clôture pour s'assurer que les patients sont limités à une certaine zone. Sa plateforme fournit même des informations en temps réel sur les heures d'ouverture des magasins et des pharmacies.
Selon les responsables, ces solutions de villes intelligentes ont aidé l'Inde à réduire le nombre de coronavirus.
"L'utilisation des technologies et des initiatives communautaires [...] a permis de contenir la croissance du nombre de cas", a déclaré Shravan Hardikar, commissaire de la municipalité de Pimpri-Chinchwad, lors d'un entretien avec le quotidien indien The Economic Times.
Mais aussi efficace que semble être l'utilisation des villes intelligentes (il a fallu 21 jours pour que le nombre de cas de coronavirus à Pimpri-Chinchwad double, alors qu'il était de 12), l'accélération et l'expansion des capacités des villes intelligentes soulèvent de graves questions pour l'avenir de l'après-coronavirus. Car après avoir développé la capacité de surveiller les mouvements individuels et collectifs, ainsi que la capacité de retracer nos contacts, qu'est-ce qui empêche les gouvernements d'utiliser ces capacités pour nous surveiller tous dans des circonstances plus normales ? Qu'est-ce qui les empêche d'utiliser la technologie des villes intelligentes pour surveiller et réprimer les manifestations et les dissidents politiques ?
Déjà, des personnalités comme Edward Snowden ont averti que la pandémie de coronavirus pourrait finir par donner aux gouvernements de nouveaux pouvoirs de surveillance et de collecte de données. S'exprimant par liaison vidéo au Festival du film documentaire de Copenhague il y a quelques semaines, Snowden a laissé entendre que les nouveaux pouvoirs pourraient rester en place après la fin de la pandémie.
"Cinq ans plus tard, le coronavirus a disparu, ces données sont toujours disponibles pour eux - ils commenceront à chercher de nouvelles choses", a déclaré Snowden. "Ils savent déjà ce que vous regardez sur Internet, ils savent déjà où votre téléphone se déplace, maintenant ils savent quel est votre rythme cardiaque. Que se passe-t-il lorsqu'ils commenceront à combiner ces éléments et à y appliquer l'intelligence artificielle ?
La semaine dernière, Apple et Google ont annoncé qu'ils collaboraient sur une application de recherche de contacts. Entre-temps, des pays comme les États-Unis, Singapour, la France, la Chine et le Royaume-Uni développent ou déploient des applications similaires. Ainsi, si l'on ajoute à cela l'émergence de villes intelligentes capables de surveiller nos déplacements, les implications à long terme de la pandémie de coronavirus pour la vie privée et les libertés civiles deviennent profondément inquiétantes.
Bientôt, un nombre important de nations exploiteront la technologie intelligente pour surveiller la circulation des véhicules et des piétons, pour vérifier si nous respectons les règles de distanciation sociale et pour retracer nos contacts. Et après la pandémie, cette technologie pourrait finir par être utilisée pour surveiller et influencer le comportement humain en général. Il va sans dire que les personnes qui surveillent et influencent les comportements humains n'ont pas toujours nos intérêts à cœur.
Les gouvernements - par exemple, le gouvernement sud-coréen - ont donné l'assurance que la technologie intelligente mise en place ne sera utilisée que pendant l'épidémie de coronavirus. Toutefois, ces assurances ne sont pas des garanties juridiques, et il est difficile d'imaginer que les gouvernements renoncent à de nouvelles capacités de surveillance sans faire face à une opposition et à des protestations massives. C'est particulièrement le cas lorsque les activités de surveillance préexistantes du GCHQ britannique (ndlr : The Government Communications Headquarters - service de renseignements électroniques du gouvernement du Royaume-Uni), par exemple, ont déjà été jugées contraires aux droits de l'homme, mais que peu de mesures ont été prises pour les réduire.
Cependant, bien qu'il y ait des dangers, Luke Smith, de l'université de Newcastle, suggère que certaines technologies seront plus sûres que d'autres.
"Je pense que nous devrions être assez détendus en ce qui concerne les statistiques de transport anonymes et agrégées", me dit-il. "J'aimerais voir une stratégie nationale plus cohérente en matière de données sur les transports après une pandémie, où des données de haut niveau sur les origines et les destinations des voyages, tous modes de transport confondus, seraient publiées systématiquement".
M. Smith fait remarquer que cela pourrait nécessiter une législation au niveau national, mais que ce serait faisable, puisque la plupart des données nécessaires existent déjà. Cela dit, il affirme que la technologie utilisée pour surveiller les mouvements individuels doit être traitée avec une bonne dose de prudence.
"Il existe des risques sérieux associés au suivi des mouvements individuels", dit-il. "Comme le montrent les rapports sur la mobilité publiés par Google, les données des téléphones portables peuvent caractériser l'objectif des déplacements en plus des volumes. Comme toute personne qui utilise des services de localisation l'a probablement remarqué, elles ne sont pas toujours précises".
Comme l'ajoute M. Smith, il faut qu'un débat et un discours sérieux sur la collecte de données aient lieu une fois que la pandémie de coronavirus sera terminée. En effet, si nous n'avons pas un tel débat, nous pourrions finir par remplacer une crise sanitaire ouverte par une crise plus insidieuse de la vie privée et des libertés civiles.
source :
https://www.forbes.com/sites/simonchandler/2020/04/13/how-smart-cities-are-protecting-against-coronavirus-but-threatening-privacy/#27a85d6e1cc3